¿Qué son los ganglios basales?

Son estructuras subcorticales de sustancia gris, encargados de actuar como un semáforo para los movimientos. Es decir, mediante las conexiones que existen entre sus distintas estructuras decide qué movimientos son los que se realizan y cuales no.

¿Qué estructuras lo forman?

Las estructuras que componen los ganglios basales son:

  • Núcleo caudado.
  • Putamen.
  • Núcleo accumbens.
  • Globo pálido interno.
  • Globo pálido externo.
  • Núcleo subtalámico de Luys.
  • Sustancia negra pars compacta.
  • Sustancia negra pars reticulata.

¿Cómo se relacionan estas estructuras?

Estas estructuras se relacionan entre si y con otras áreas cerebrales a través de distintas vías, son 3 las que conocemos hasta el momento:

  • Vía directa: recibe información de la corteza, pasa por el cuerpo estriado y se dirige hacia la salida de los ganglios basales para comunicarse con el tálamo.
  • Vía indirecta: recibe información de la corteza, pasa por el cuerpo estriado, globo pálido externo, núcleo subtalámico de Luys y se dirige hacia la salida de los ganglios basales para comunicarse con el tálamo.
  • Vía hiperdirecta: recibe información de la corteza, pasa por el cleo subtalámico de Luys y se dirige hacia la salida de los ganglios basales para comunicarse con el tálamo.

Por lo tanto, se puede decir que la información entra en los ganglios basales a través del cuerpo estriado y el núcleo subtalámico de Luys y sale a través de globo pálido interno y sustancia negra pars reticulata hacia el tálamo. Pero…

¿Cómo actúan las vías sobre el tálamo?

Por un lado, la vía directa va a favorecer el movimiento, mientras que la indirecta y la hiperdirecta lo van a inhibir. Es decir, una lesión en una de estas vías inhibitorias va a provocar una alteración en el movimiento, produciéndose una afectación hipercinética. Dentro de estos movimientos nos encontramos con:

  • Temblor: movimientos rítmicos, involuntarios y oscilantes.
  • Atetosis: movimientos lentos y serpenteantes.
  • Corea: movimientos rápidos, bruscos e irregulares.
  • Balismo: movimientos violentos en áreas proximales.
  • Tics: movimientos breves y estereotipados.
  • Distonía: movimiento serpenteante, sostenido y repetitivo.

¿Qué signos clínicos nos podemos encontrar dependiendo de la estructura de los ganglios basales que se lesione?

Globo pálido externo

Cuando hay una lesión en globo pálido externo se ve afectada la vía indirecta, provocando coreoatetosis.

Núcleo de Luys

Cuando hay destrucción del núcleo de Luys se ven afectadas la vía indirecta e hiperdirecta, produciéndose balismo.

Tanto las lesiones en globo pálido externo como en el núcleo de Luys mejoran con bloqueadores de receptores dopaminérgicos (igual que los tics) y los que disminuyen la concentración de dopamina.

Putamen

La distonía se produce por una afectación en el putamen (lo más común), por lo que se vería afectada la vía indirecta. Los fármacos más eficientes son los anticolinérgicos.

Núcleo caudado

La Corea de Huntington se produce por una atrofia pronunciada del núcleo caudado, lo que provoca una alteración de la vía indirecta.

Substancia negra

Por último, comentar que la afectación de los ganglios basales también puede provocar alteraciones en el movimiento hipocinéticas, como es el caso del Parkinson (lesión en sustancia negra).

En próximas entradas de nuestro blog, podrás encontrar más información relacionada con estos conceptos de neuroanatomía.

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